De drie verslagen vormen samen het zesde beoordelingsrapport van het IPCC. Eind september verschijnt waarschijnlijk het laatste dat alle eerdere rapporten van de verschillende werkgroepen samen moet voegen.

Maandag begint de 56e sessie van het IPCC met een openingsceremonie. Dit gedeelte is openbaar, de vergaderingen in de twee weken daarna vinden plaats achter gesloten deuren. In totaal hebben zo’n 200 hoofdauteurs meegeschreven aan dit rapport. Ze zijn hier al enige jaren mee bezig.

Tijdens de vergaderingen gaat het voor een groot deel over de samenvatting voor beleidsmakers. Deze zal waarschijnlijk zeer uitgebreid zijn. Vertegenwoordigers van regeringen wereldwijd sluiten hierbij aan en bespreken deze samen met de auteurs. Wel hebben de wetenschappers altijd het laatste woord. Doordat deze tekst zin voor zin wordt besproken, zijn de rapporten ook bij politieke besluitvorming weer een belangrijke bron.

Het rapport van het IPCC dat eind februari verscheen, bracht in kaart dat zeker 3,3 tot 3,6 miljard mensen zeer kwetsbaar zijn voor de gevolgen van klimaatverandering. Die gevolgen variëren van hongersnood en overstromingen tot extreem weer en tropische cyclonen. Ook de biodiversiteit en infrastructuur wordt hierdoor hard geraakt.

Daarvoor, in de zomer, beschreven de wetenschappers van het IPCC hoe klimaatverandering zich inmiddels voltrekt. Binnen 20 jaar kan de grens van 1,5 graad opwarming al bereikt zijn. Door de uitstoot van broeikasgassen heeft de mens de temperatuur op aarde al gemiddeld met 1,1 graden Celsius doen stijgen. In het rapport toonden de wetenschappers aan hoe snel en hoeveel de aarde opwarmt bij verschillende scenario’s van de toekomstige CO2-uitstoot.