„Zeg @thierrybaudet je hebt toch niet je eigen boeken opgekocht? Was je bang dat de belangstelling gering zou zijn?”, twittert Arend Jan Boekestijn, oud-VVD-Kamerlid en een veelgevraagd spreker over geopolitiek met ruim 60.000 volgers.

Boekestijn is niet de enige die Baudet op sociale media impliciet beschuldigt van het opkopen van zijn eigen boeken. „Krijg nou wat: volgens welingelichte bronnen uit de boekenbranche heeft Baudet de hele oplage zelf opgekocht (via Centraal Boekhuis) om op nummer één te komen. Verkoop via boekhandel schijnt er namelijk niet tot nauwelijks te zijn”, beweert ene Bart Droog, die zich behalve onderzoeksjournalist ook dichter, bloemlezer en encyclopedist noemt.

Maar volgens de CPNB, het marketingbureau dat de bestsellerlijst samenstelt, zijn er „geen afwijkende signalen als het gaat om o.a. verspreidingspatroon”, reageert de organisatie op Twitter. „Het betreft onder andere verkoop uit een pre-orderactie zoals we ze met regelmaat in de lijst zien.”

”Het coronabedrog” kon vooraf worden besteld en werd vorige week fysiek geleverd. „De uitleverdatum is het moment van verkoop”, verklaart CPNB-woordvoerder Job Jan Altena desgevraagd.

Fraude

Altena ziet geen reden waarom er sprake zou zijn van fraude. „Er is niets wat daarop wijst. Mensen lijken nu complottheorieën te verzinnen. Ze vertrouwen Baudet duidelijk niet, maar trekken daardoor ook de strenge selectiecriteria van De Bestseller 60 in twijfel.”

Hoe vaak ”Het coronabedrog” is verkocht en bij welke boekhandels, kan Altena niet zeggen. „Dat is bedrijfsgevoelige informatie van uitgeverijen en boekhandels.”

De CPNB krijgt gecontroleerde informatie aangeleverd van GfK, een gerenommeerd internationaal onderzoeksbureau. „GfK beschikt als onafhankelijke scheidsrechter over de verkoopaantallen, maar mag deze niet doorgeven.”

Wat er nodig is om op plek één van de ranglijst te belanden, verschilt volgens Altena van week tot week. „De ene week kan het aantal verkochte boeken een tienvoudige zijn van de andere week.”

Volgens de CPNB-woordvoerder kan het boek bovenaan de best-
sellerlijst komen te staan als slechts een fractie van alle FVD-leden en -sympathisanten het boek aanschaft. FVD telt volgens de partij zo’n 60.000 leden. Bovendien kreeg fractievoorzitter Baudet bij de Kamerverkiezingen ruim 245.000 stemmen.

De uitgever, Amsterdam Books, laat per mail weten dat het boek nu ongeveer 15.000 keer is verkocht. „Vreemd genoeg bestellen boekhandels het boek niet of nauwelijks”, zegt woordvoerder Robin de Keijzer. „Verreweg de meeste boeken zijn daarom via de webshop van Amsterdam Books verkocht.”

Winkels als Bruna en Athaneum Boekhandel melden op hun website dat ”Het coronabedrog” tijdelijk niet meer leverbaar is.