Al–Salhi werd aangehouden bij een controlepost ten noorden van de stad. Hem werd de toegang geweigerd. Na een woordenwisseling zou het tot een handgemeen met de politie zijn gekomen, waarop hij werd gearresteerd. Enkele uren later kwam hij op borgtocht vrij. Al–Salhi ontkende tegenover journalisten agenten te hebben geslagen. Hij erkende wel geen vergunning te hebben gehad voor een trip naar Oost–Jeruzalem.

Al–Salhi, verbonden aan de linkse Volkspartij, woont op de Westelijke Jordaanoever. Bewoners van dat sinds 1967 door Israël bezette gebied mogen alleen Oost–Jeruzalem binnen met een speciale vergunning van het Israëlische leger. Al–Salhi wilde in de stad campagne voeren voor de stembusgang van 9 januari. In Oost–Jeruzalem wonen ongeveer 180.000 Palestijnse kiesgerechtigden.