Excuses Noord-Ierland voor kindermishandeling in opvanghuizen
De regering en het parlement van Noord-Ierland hebben excuses aangeboden aan slachtoffers van tientallen jaren kindermisbruik in opvangtehuizen die onder leiding stonden van de overheid, kerken en liefdadigheidsinstellingen. In het parlement in Belfast werd stilgestaan bij het leed van de slachtoffers en een officiële spijtbetuiging uitgesproken.
Onderzoekers stelden in 2017 vast dat jonge kinderen tussen 1922 en 1995 seksueel, fysiek en emotioneel werden misbruikt in tal van instanties. Ze bekritiseerden het gebrek aan toezicht en controle van justitie, de overheid en de instellingen zelf. „De opvanghuizen waren meer bezig met het beschermen van hun reputatie en geheimhouden van de misstanden, dan aan het bestrijden ervan.”
„Vandaag bieden we onze excuses aan”, zei minister van Onderwijs Michelle McIlveen van de protestantse partij DUP. „Het spijt ons dat de staat jullie niet heeft beschermd tegen misbruik. Het spijt ons dat de staat jullie niet heeft beschermd tegen degenen die hun macht hebben misbruikt. Het spijt ons dat jullie niet zijn geloofd”, zei ze.
Vertegenwoordigers van de vier andere grote partijen verontschuldigden zich ook bij de slachtoffers. De parlementszitting in het Britse landsdeel werd bijgewoond door tientallen overlevenden en families, die in sommige gevallen al tientallen jaren om excuses hadden gevraagd. Dat gebaar werd mede door de val van de regering meermaals uitgesteld, maar is er nu toch gekomen.
In buurland Ierland bood de regering vorig jaar excuses aan voor grootschalig misbruik van kinderen en ongetrouwde moeders in kerkelijke en overheidsinstellingen.
