Mede door de daling van het ziekteverzuim is de groei van de Arbo-markt dit jaar omgeslagen in een neergang. De Arbo Unie moet snijden in de kosten om haar concurrentiepositie te verstevigen en te kunnen investeren in nieuwe producten en diensten, aldus het bedrijf. Aangezien personeelskosten meer dan 80 procent van de totale kosten vormen, valt er niet aan te ontkomen arbeidsplaatsen te schrappen.

De Arbo Unie hoopt gedwongen ontslagen zo veel mogelijk te voorkomen. Deze en volgende maand praat het bedrijf met de vakbonden over een sociaal plan.

Eerder dit jaar kondigde Arboned, de op een na grootste Arbo-dienst, een reorganisatie aan waarbij 265 van de 1500 arbeidsplaatsen verdwijnen. Arbo-diensten zoals de Arbo Unie helpen bedrijven onder meer het verzuim van werknemers terug te dringen. Een lager ziekteverzuim zet hun omzet dan ook onder druk.

Nu nog zijn bedrijven verplicht een Arbo-dienst in de arm te nemen. Het kabinet wil die markt liberaliseren. In de toekomst mag een bedrijf dan ook een andere partij, bijvoorbeeld een brancheorganisatie, inschakelen. Daarvoor is dan wel de instemming nodig van vakbonden, ondernemingsraad of personeelsvertegenwoordiging.