Het Internationaal Gerechtshof is het hoogste juridische orgaan van de Verenigde Naties. Het is gevestigd in het Vredespaleis in Den Haag.

De zaak gaat over de aanloop naar de Russische invasie in Oekraïne. Rusland beschuldigde Oekraïne toen van een genocide op Russischtalige en pro-Russische inwoners van de afvallige regio’s Donetsk en Loehansk. Moskou besloot eerst de onafhankelijkheid van die twee regio’s te erkennen en viel daarna Oekraïne binnen. Volgens Rusland was de inval (”speciale militaire operatie”) gerechtvaardigd om de inwoners te beschermen.

Oekraïne zegt dat er helemaal geen genocide was en wil dat de VN-rechters vaststellen dat Rusland daarom „geen enkele wettelijke basis had om actie in en tegen Oekraïne te ondernemen om genocide te voorkomen en te bestraffen”.

Oekraïne komt maandag aan het woord. De vertegenwoordiger van Kiev wees op de situatie in zijn land: „Door de Russische aanval op Oekraïne zijn 1,5 miljoen mensen gevlucht. Baby’s worden in schuilkelders onder de grond geboren, ziekenhuizen worden beschoten. Dat de Russische stoelen leeg blijven, spreekt boekdelen. Ze zijn niet in deze rechtszaal, maar op het slagveld voor een agressieve oorlog.” De advocaat van Oekraïne noemde de Russische besluit „ongegrond en absurd”.

Rusland krijgt dinsdag de tijd om daar op te reageren, maar het is niet duidelijk of die zitting doorgaat als Rusland niet komt opdagen.

Een andere organisatie in Den Haag, het Internationaal Strafhof, kijkt eveneens naar de oorlog in Oekraïne. Aanklager Karim Khan onderzoekt of er oorlogsmisdaden of misdaden tegen de menselijkheid zijn gepleegd.