Bush in februari naar Brussel
De Amerikaanse president Bush komt op 22 februari naar Brussel voor een bezoek aan de Europese Unie en de NAVO. Het Witte Huis bevestigde donderdag de reisplannen, nadat eerder donderdag diplomaten het bezoek hadden aangekondigd. Volgens een woordvoerder gaat Bush niet alleen naar Brussel. Andere bestemmingen worden op een later tijdstip bekendgemaakt, aldus de zegsman.
Met zijn bezoek zou Bush de relatie met Europa willen verbeteren. De bekendmaking volgt op een bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Powell, donderdag aan het hoofdkwartier van de NAVO in Brussel. Powell zei tegen zijn NAVO–collega’s dat samenwerking tussen de VS en Europa noodzakelijk is.
„We moeten onze samenwerking via de NAVO en andere transatlantische organen doorzetten. Het vredesproces in het Midden Oosten moet een gezamenlijke topprioriteit voor ons blijven", aldus Powell.
Een NAVO–woordvoerder zei dat het komende bezoek van Bush aangeeft dat de VS de verschillen met Europa willen overbruggen. „De NAVO wil beide partijen helpen om vooruitgang te boeken."
Het bezoek van Powell aan Brussel zou zijn laatste officiële buitenlandse reis in zijn functie als minister van Buitenlandse Zaken kunnen zijn. Zijn plaats wordt ingenomen door Condeleezza Rice, die nu nog de veiligheidsadviseur van president Bush is.
De Noord–Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) stond vorig jaar onder grote druk door de aanval op Irak. Een aantal belangrijke NAVO–leden, zoals Frankrijk en Duitsland, was fel tegenstander van die oorlog.
