Commissaris Solbes (Economische en Monetaire Zaken) zegt er echter van overtuigd te zijn dat er geen recessie komt. De gangbare definitie van dit laatste is een krimp van het bruto binnenlands product (bbp) gedurende ten minste twee kwartalen achtereen. De Duitse minister van Financiën, Eichel, sloot zich tijdens overleg in Brussel bij de visie van Solbes aan. Beiden stelden vast dat de fundamentele economische omstandigheden in Europa gezond zijn. Zij rekenen erop dat in 2002 een herstel van de groei zal inzetten.

De onderzoeksresultaten van de Commissie tonen aan dat het sentiment over de volle breedte van de ondernemerswereld is verslechterd, tot het laagste peil in vijf jaar. Er zijn per bedrijfstak echter wel verschillen in de omvang van de daling van de bewuste index. In de dienstensector heeft het pessimisme het sterkst toegeslagen.

Het consumentenvertrouwen zakte in oktober tot de laagste stand sinds de zomer van 1997. Vooral in België, Griekenland, Groot-Brittannië en Ierland ziet de burger de toekomst somber in. Alleen in Frankrijk oordeelt hij weer iets positiever over de ontwikkelingen.

Eurostat, het statistisch bureau van de Unie, maakte gisteren cijfers over de werkloosheid bekend. Die bleef in de eurozone in september stabiel, op 8,3 procent. In de EU als geheel zat onveranderd 7,6 procent van de beroepsbevolking zonder baan.

Donderdag vergadert in Frankfurt het bestuur van de Europese Centrale Bank over de rente. Solbes constateert dat de manoeuvreerruimte op monetair gebied is vergroot, nu de inflatie verder afneemt. Volgens voorlopige bevindingen bedroeg de gemiddelde prijsstijging in de landen met de euro in oktober, ten opzichte van twaalf maanden eerder, 2,4 procent. Dat betekent een verbetering in vergelijking tot de 2,5 procent van september.

Renteverlaging
ECB-president Duisenberg benadrukte afgelopen maandag dat het tempo van de geldontwaarding begin volgend jaar onder de voor de langere termijn gehanteerde bovengrens van 2 procent zal zakken. Die uitspraak heeft de verwachting versterkt dat er donderdag een renteverlaging wordt afgekondigd.