Twee Chinese marineschepen bevonden zich donderdag voor de noordelijke kust van Australië, toen vanaf een van de boten een laser werd gericht op een Australisch bewakingsvliegtuig. „Dit had levens in gevaar kunnen brengen”, aldus het Australische ministerie van Defensie.

„Ik kan dit niet anders zien dan een daad van intimidatie”, zei premier Scott Morrison. De minister-president noemde de daad „ongerechtvaardigd en niet geprovoceerd”. De Australische minister van Defensie ging nog een stap verder en noemde het een „erg agressieve daad”. „Ik denk dat de Chinese regering hoopt dat niemand over deze agressieve daden van intimidatie praat”, zei hij zondag op de Australische televisiezender Sky News.

De Chinese autoriteiten hebben nog niet gereageerd op de Australische beschuldigingen.