De Palestijnen hadden geëist dat Israël zich zou onthouden van militaire operaties en zich terugtrekken uit de Palestijnse gemeenten om de kandidaten voor de opvolging van Yasser Arafat de vrijheid te geven campagne te voeren. Ook eisten zij dat de Palestijnse bewoners van Oost–Jeruzalem zouden kunnen deelnemen aan de verkiezingen. Kennelijk heeft Israël zijn aanvankelijke bezwaren tegen die laatste eis laten vallen.

Erekat zei dat de partijen overeen zijn gekomen dezelfde procedures te volgen die zijn gebruikt bij de vorige Palestijnse verkiezingen (in 1996) op de Westelijke Jordaanoever, in de Gazastrook en in Oost–Jeruzalem. De bewoners van Oost–Jeruzalem konden toen terecht bij vijf stembureaus, maar hun stemmen werden officieel geteld als schriftelijk, vanuit het buitenland uitgebrachte stemmen. Erekat zei tevreden te zijn over het akkoord. ‘Ik ben blij’.

Een Israëlische functionaris bevestigde dat in principe is besloten het model van 1996 te gebruiken, met enkele aanpassingen en wijzigingen.

De overeenkomst is een nieuw teken van verbeterde betrekkingen na de dood van Arafat. De Israëlische premier Ariel Sharon heeft al gezegd na de verkiezingen met de Palestijnen te gaan praten en aangeboden zijn plan voor ontruiming van de Gazastrook met hen te co(rdineren. De Palestijnse interim–premier Mahmoud Abbas onderhandelt met radicale Palestijnse groepen over beëindiging van aanslagen op Israël en zet de Palestijnse media onder druk om te stoppen met hun anti–Israëlische propaganda.

Berichten als zouden de partijen zelfs al overeenstemming hebben bereikt over stappen om hun hele conflict uit de wereld te helpen werden door Erekat tegengesproken. Dinsdag berichtte het Egyptische persbureau MENA dat Egypte met Israël, de Palestijnen, de Verenigde Staten en de Europese Unie een principeakkoord heeft bereikt over een stappenplan naar een algehele vredesregeling en dat Egypte in juli in Washington een internationale vredesconferentie belegt om de plannen te bespreken. Erekat zei dat de Egyptenaren meehelpen aan het bereiken van een Palestijns bestand, de opleiding van Palestijnse veiligheidsagenten en het weer op gang brengen van vredesonderhandelingen. Maar om van een principe–overeenkomst te spreken noemde hij prematuur. ‘Wat er aan de hand is, is dat de Britten hebben voorgesteld een internationale conferentie te houden en dat wij dat steunen’, zei hij.