Deze mededeling komt enkele maanden nadat in Griekenland een schandaal met statistieken naar boven is gekomen. De woordvoerster van de Commissie waarschuwt echter dat het in het geval van Italië nog te vroeg is voor conclusies. Op verzoek van de EU-landen heeft het Italiaanse ministerie van Financiën een werkgroep opgesteld die de cijfers tegen het licht moet houden.

De bedenkingen van de Commissie zijn ontstaan na analyse van de tekortcijfers en de staatsschuld in Italië. „Er zijn inconsistenties”, aldus de woordvoerster. Het probleem is dat met de tekorten die Rome heeft gemeld, de totale staatsschuld van Italië naar beneden had moeten gaan. En dat is niet gebeurd. Volgens de woordvoerster trekt de Commissie de Italiaanse gegevens over de staatsschuld niet in twijfel, zodat de problemen zich lijken te concentreren op het tekort.

Het is niet uitgesloten dat het tekort jarenlang boven de 3 procent van het bruto binnenlands product is geweest. Dat zou een overtreding betekenen van de regels die zijn vastgelegd in het stabiliteitspact. Volgens de Financial Times van dinsdag, die zich zegt te baseren op een rapport van de Commissie, wijzen de hoge leningen die de Italiaanse overheden zijn aangegaan, in die richting. De woordvoerster van de Commissie wilde daar niet op ingaan. „Het is te vroeg.” Verantwoordelijk commissaris Almunia denkt dat een eventuele bijstelling van de cijfers niet van grote omvang zou zijn.