Nieuwsuur deed vorig jaar onderzoek naar de deal van de provincie Groningen, waarvan Staghouwer toen gedeputeerde was. De provincie zou vijf miljoen euro teveel hebben betaald voor landbouwgrond. De grond werd gepacht voor acht miljoen euro. Had de provincie de grond gekocht, dan zou die minder dan de helft hebben gekost, stelt Nieuwsuur. Nu moet de grond na 26 jaar weer worden opgeleverd aan de eigenaar.

De provincie zegt dat de eigenaar de grond niet wilde verkopen, maar volgens Nieuwsuur is de mogelijkheid om de grond te onteigenen niet goed uitgezocht. Ook zou de provincie de waarde van de grond niet onafhankelijk hebben laten taxeren.

De Noordelijke Rekenkamer kreeg hierop uit een aantal Groningse Statenfracties het verzoek onderzoek te doen naar deze erfpachtconstructie. De deal zou een „nare smaak” hebben achtergelaten bij enkele Statenleden, aldus de Rekenkamer, die verwacht het onderzoek voor de zomer rond te hebben.