Kronkelende kreken en koele kazematten, zo heet de route die Natuurmonumenten heeft uitgedacht. Op de website van de organisatie is een routebeschrijving te vinden, maar het document dat je daar kunt downloaden, is mijns inziens niet helder. Het leaflet dat je in Infopunt Zwaakse Weel gratis kunt meenemen, is vele malen overzichtelijker en begrijpelijker. Een must dus, om dat foldertje te halen voor je aan de tocht begint.

Het infopunt in een schuur aan de Zwaaksedijk is het startpunt van de route. Daarna ga je over dijken, langs water, door het gehucht Langeweegje, tussen boomgaarden door, richting Hoedekenskerke. Dat dorpje ligt tegen de dijk die Zuid-Beveland beschermt tegen de Westerschelde.

Het dorp kent een treinstationnetje, waar de stoomtrein van Goes naar Borsele halteert. In lockdownvrije periodes zou je de fietstocht kunnen onderbreken door een ritje met het historische boemeltje.

Vanaf Hoedekenskerke gaat het over de Zeedijk naar „comfortcamping” Scheldeoord – een buurtschap dat louter uit vakantiewoningen bestaat. In de winter maakt het een uiterst mistroostige indruk. Buiten het park is meer reuring. Daar wemelt het van de meeuwen, eenden, ganzen en steltlopers.

Wie een beetje enthousiast wordt van tijdloosheid, kan tijdens deze fietstocht z’n hart ophalen. Oude huizen, monumentale boerderijen en historische dorpscentrumpjes zijn er in deze streek te over. Baarland is zo’n kneuterig dorpje. Met een oude dorpskerk, de Sint-Maartenskerk, en schuin daarachter Slot Baarland.

Steeds als je een vlek verlaat, verklapt een ootmoedig kerktorentje in de verte dat je toch nog niet aan het einde van de wereld bent – al geeft de totale afwezigheid van bedrijvigheid je aanleiding om dat te denken. Als je op de dijk fietst, wordt trouwens ook zichtbaar dat de wereld groter is. Je kijkt dan uit over de prachtige Westerschelde. De industrie van Terneuzen tempert het kijkgenot echter behoorlijk. De chemische fabrieken doen nogal unheimisch aan.

Via de dijk kom je bij Fort Ellewoutsdijk, een imposant bouwwerk van bijna twee eeuwen oud. Via Driewegen en buurtschap De Zak kom je in Ovezande. Als je daar doorheen bent, is het opletten geblazen met de route. De beschrijving is wel duidelijk, maar voor iemand die gewoon is om veel te hard te fietsen, bestaat het risico dat je de afslag naar de Ambachtsherendijk mist. En dan mis je ook de schilderachtige Brilletjesdijk. Dit kronkelige weggetje is een waardige afsluiter van de route.