Winteroffensief tegen Taliban en al–Qaeda
De door Amerikanen geleide coalitiemacht in Afghanistan is een winteroffensief begonnen tegen de radicale Taliban en het terreurnetwerk al–Qaeda. Dat heeft een Amerikaanse legerwoordvoerder maandag gezegd. De operatie Lightning Freedom moet de weg banen voor de in april geplande parlementsverkiezingen. Details over de actie zijn niet gegeven.
In Kabul gelden maandag en dinsdag strenge veiligheidsmaatregelen. De Afghaanse regering doet er alles aan om ervoor te zorgen dat de inauguratie van president Hamid Karzai dinsdag rustig verloopt. Ook dat deelde de coalitiemacht in Afghanistan maandag mee. De Taliban hebben maandag gedreigd de plechtigheid te verstoren met aanslagen.
Karzai wordt dinsdag in het presidentiële paleis geïnstalleerd. Hij won vorige maand ’s lands eerste vrije presidentsverkiezingen. Daarvoor fungeerde hij al als staatshoofd.
Kabul ontvangt dinsdag veel hoogwaardigheidsbekleders, ook uit het buitenland, zoals de Amerikaanse vice–president Cheney en Defensie–minister Rumsfeld. De autoriteiten hebben daartoe veel veiligheidsmaatregelen genomen, bijvoorbeeld op doorgaande wegen. De internationale veiligheidsmacht ISAF heeft troepen klaar op de grond en in de lucht, om in noodgevallen op te treden.