Dat hebben taalwetenschappers van de Universiteit van Antwerpen vastgesteld. Hun bevindingen staan in de jongste editie van het maandblad Onze Taal.

De wetenschappers onderzochten de gesprekken van 160 leraren uit Nederland en Vlaanderen. In het gezelschap bevonden zich evenveel vrouwen als mannen. De helft van de sprekers was jonger dan 40 jaar, de andere helft ouder dan 45.

Het onderzoek wees ook uit dat sekse en leeftijd eveneens van invloed zijn op de snelheid waarmee mensen spreken. Zo zijn mannen rapper van tong (gemiddeld 4,79 lettergrepen) dan vrouwen (4,50). Ook is gemeten dat de jonge generatie sneller spreekt dan de oudere: 4,78 lettergrepen per seconden tegen 4,52.

Een duidelijke verklaring voor de regionale verschillen in spreeksnelheid hebben de wetenschappers niet. Het zou kunnen liggen aan het drukkere levensritme van de Randstedeling of aan een betere beheersing van het standaard Nederlands bij de snelle sprekers, die niet worden beïnvloed door dialect. Dialect zou de snelheid van spreken kunnen verlagen. Zo spreekt een Groninger de eind-n van bijvoorbeeld nemen nadrukkelijk uit, maar laat hij de laatste klinker onuitgesproken, aldus de onderzoekers.

Het verschil in spreeksnelheid in leeftijdsklassen is makkelijker te verklaren, zeggen de wetenschappers. Ouderen hebben een „mindere neurologische controle over hun spraakorganen, waardoor ze trager gaan spreken.”

Voor het verschil bij de seksen is voorlopig geen andere verklaring voorhanden dan dat bij andere onderzoeken het verschil ook is gebleken.