Metropoliet Epiphanius heeft dat afgelopen week gezegd in een interview, zo meldde CNE.news deze week. De metropoliet van Kiev is sinds 2019 het hoofd van de Oekraïense kerk. Toen kreeg de kerk in het land zelfstandigheid. Tot 2019 werd de Oekraïense kerk geleid door de patriarch van Moskou, Kirill.

Epiphanius denkt zeker tien jaar nodig te hebben om iedereen mee te krijgen in de verschuiving van Kerst. Hij is zich ervan bewust dat niet iedereen bereid zal zijn mee te gaan in de verandering. „We zullen zien”, zegt hij. „Het is moeilijk te voorspellen.”

De verschillende datum waarop Kerst wordt gevierd, heeft te maken met de andere kalender die de Russisch-Orthodoxe Kerk hanteert. Het Westen heeft de Gregoriaanse kalender, het Oosten de Juliaanse kalender. Omdat Oekraïne vanouds deel uitmaakt van Rusland, is de discussie over de datum van Kerst vrij nieuw. Oekraïne is sinds 1991 een zelfstandig land. Vanaf dat jaar is de westerse invloed op het land vrij constant geweest. De 25e december is sinds 2017 al een officiële vrije dag in het land, dus in die zin is de weg al enigszins gebaand.

Het pleidooi van metropoliet Epiphanius kan ook worden gezien als een pleidooi voor een bredere westerse agenda in het land en in de kerk. In de Russische hoofdstad Moskou bestaat daarover irritatie. President Poetin is er bijvoorbeeld tegen dat de NAVO zich met Oekraïne bemoeit.

Ook kerkelijk zal dit voorstel over de datum in Moskou worden gezien als een pleidooi voor sterkere oriëntatie op het Westen en minder op Rusland.