Het aantal gestorven bootvluchtelingen op de route van Noord-Afrika naar Italië is inmiddels gestegen tot bijna 1500 dit jaar, aldus de Internationale Organisatie voor Migratie. Het totale aantal doden op de Middellandse Zee, inclusief de migranten die op de oostelijke en westelijke routes omkwamen, ligt op meer dan 2600. Dat is een stijging van 22 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar.

De afgelopen week zijn 466 migranten gered of onderschept op zee en teruggebracht naar Libië. Voor de Libische kust verdronken vorige maand ook al bijna honderd mensen. Enkele tientallen anderen konden door vissers worden gered.

Libië is een belangrijk kruispunt voor tienduizenden migranten die Europa willen bereiken. Ze komen voornamelijk uit landen in de Sahara en worden vaak een prooi van mensenhandelaars. Ze wagen de gevaarlijke overtocht in vaak overbeladen en gammele boten.

Libië, dat na de val van het Gadaffi-regime in 2011 in een grote politieke crisis belandde, krijgt al veel kritiek voor de slechte behandeling van migranten. Begin oktober was er nog een razzia tegen vluchtelingen in de hoofdstad Tripoli.