De 59-jarige Maxwell wordt vervolgd omdat ze medeplichtig zou zijn aan het grootschalige misbruik van minderjarige vrouwen door de rijke Jeffrey Epstein. Die kan zelf niet meer worden aangepakt omdat hij zich na zijn arrestatie van het leven beroofde. Aanklagers zeggen dat Maxwell jonge vrouwen zocht die Epstein vervolgens seksueel kon misbruiken. Ze deed volgens getuigen ook zelf mee aan het misbruik.

Aanklagers hebben de afgelopen weken getuigen opgevoerd die gedetailleerde verklaringen aflegden over de vermeende betrokkenheid van Maxwell. Haar advocaten mogen vanaf donderdag gaan proberen om de beschuldigingen te ontkrachten. Ze willen volgens rechtbankdocumenten mogelijk zo’n 35 getuigen oproepen, al is nog geheim om wie het precies gaat.

Drie namen op de lijst zijn al wel bekendgemaakt: Jack Scarola, Brad Edwards en Robert Glassman, advocaten van de vrouwen die Maxwell beschuldigen van wangedrag. Het juridische team van de Epstein-vertrouweling zou zo willen ophelderen „hoe de samenwerking tot stand kwam tussen de beschuldigers van mevrouw Maxwell en de aanklagers”.

Het zou niet de bedoeling zijn dat de advocaten ook verklaringen gaan afleggen over vertrouwelijke gesprekken met hun cliënten. Het verhoor voor de rechtbank zou alleen gaan over contacten met de overheid. Die heeft al laten weten dat beslist niet te zien zitten. Aanklagers noemen het ongepast dat advocaten uitspraken moeten doen die nadelig kunnen uitpakken voor de vrouwen die ze vertegenwoordigen.