Ook heeft de EU-missie de Palestijnse leider Arafat niet te spreken gekregen.

Tijdens hun bezoek van één dag hebben Solana en Piqué wel gesproken met de Israëlische ministers Peres (Buitenlandse Zaken) en Ben-Eliezer (Defensie). Premier Sharon stond een bezoek aan Arafat, die vastzit in zijn belegerde hoofdkwartier in Ramallah, niet toe. „Hij (Arafat) wordt in dit stadium geïsoleerd”, zei Sharon.

Aanvankelijk wilde de EU de Spaanse premier José Maria Aznar afvaardigen, maar toen het Israëlische kabinet woensdagavond besloot dat de EU-delegatie Arafat niet mocht ontmoeten, werd in zijn plaats minister Piqué op pad gestuurd.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Colin Powell, reageerde donderdag weinig enthousiast op de suggestie van EU-Commissievoorzitter Romano Prodi aan de Verenigde Staten om als enige bemiddelaar plaats te maken voor een brede alliantie, waarvan ook de EU, Rusland en gematigde Arabische landen deel uitmaken. Powell zei dat eerst duidelijk moet zijn welk doel een multilaterale conferentie moet dienen. „Het onmiddellijke probleem is het terrorisme en het geweld in de regio onder controle te krijgen”, zei Powell. „En tenzij dat wordt bereikt, zullen conferenties die verschillende politieke doelen stellen of nieuwe initiatieven ons alleen maar van de hoofdzaak afleiden.”

De Jordaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marwan Muasher, is donderdag naar Washington vertrokken met een brief van koning Abdullah II aan president George Bush op zak. Muasher zei woensdag voor de Jordaanse televisie dat de VS de enige zijn die de Israëlische regering kunnen bewegen zich uit de Palestijnse gebieden terug te trekken. Hij liet in het midden of Jordanië de contacten met Israël op een lager pitje zal zetten, maar zei dat de banden niet zullen worden opgezegd om Israël niet een excuus te geven om zich aan zijn verplichtingen jegens de Arabische landen en de Palestijnen te onttrekken.