De Dow-Jonesindex leverde vrijdag 2,5 procent in op 34.899,34 punten. De brede S&P 500 zakte 2,3 procent tot 4594,62 punten. Voor de graadmeter was dat zelfs het sterkste dagverlies sinds februari. Technologiebeurs Nasdaq verloor 2,2 procent tot 15.491,66 punten. Donderdag was Wall Street nog dicht vanwege Thanksgiving.

De nieuwe coronavariant die is ontdekt in Zuid-Afrika is door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) als zorgelijk bestempeld. Steeds meer landen sluiten daarom de grenzen voor vluchten uit zuidelijk Afrika. Luchtvaartaandelen gingen hierdoor in de uitverkoop. Delta Air Lines, United Airlines en American Airlines werden tot zo’n 10 procent lager gezet.

Ook cruisebedrijven moesten het ontgelden. Carnival, Norwegian Cruise Line en Royal Caribbean kelderden tot 13 procent. De hotelketens Marriott International, Hyatt en Hilton Worldwide werden rond de 6 procent in het rood geduwd. Met betrekking tot de bankensector speelde de vrees op dat centrale banken langer zullen wachten met renteverhogingen vanwege een afzwakkende economie. JPMorgan Chase, Citigroup, Wells Fargo en Bank of America moesten koersverliezen tot zo’n 6 procent incasseren.

Maar videovergaderdienst Zoom Video Communications won bijna 6 procent en de verkoper van fitnessapparatuur voor thuisgebruik Peloton ging ruim 3 procent vooruit. Ook de makers van coronavaccins hadden de wind mee, met plussen voor Moderna, BioNTech, Novavax en Pfizer tot wel meer dan 20 procent.

De coronazorgen waren ook te voelen op de oliemarkt. De prijs van een vat Amerikaanse olie zakte ruim 12 procent tot 68,70 dollar en Brentolie werd bijna 11 procent goedkoper op 73,45 dollar per vat. Handelaren sorteerden erop voor dat de nieuwe coronavariant impact zal hebben op de vraag naar olie. Olieproducenten als Chevron, ExxonMobil en ConocoPhillips leverden daarom ook flink aan beurswaarde in. De euro was 1,1302 dollar waard, tegen 1,1307 dollar bij het slot van de Europese beurzen eerder op de dag.