Santana Lopes trad vier maanden geleden aan als opvolger van José Manuel Barroso, die het Portugese premierschap verruilde voor het voorzitterschap van de Europese Commissie. Onder de nieuwe premier ging er van alles mis. Ministers rolden ruziënd over straat en begingen organisatorische blunders. Zo moest het begin van het schooljaar worden uitgesteld omdat de toewijzing van de docenten nog niet was geregeld. Ook ontstond er ruzie met de pers, die de regering ervan beschuldigde de berichtgeving te willen benvloeden.

De verkiezingen, die aanvankelijk voor 2006 stonden gepland, worden nu waarschijnlijk in februari gehouden. De oppositie riep al direct bij het vertrek van Barroso om nieuwe verkiezingen, maar Sampaio wilde daar toen niets van weten en stelde Santana Lopes, de burgemeester van Lissabon, aan als premier. Recente opiniepeilingen geven aan dat de socialistische oppositie de meeste kans maakt om bij de verkiezingen als grootste uit de bus te komen.