De Kustwacht krijgt eind volgend jaar twee nieuwe reddingshelikopters. Het gaat om toestellen van het type Augusta Westland 189 van het bedrijf Bristow. Dat gaat de helikopters ook de komende tien jaar onderhouden en de bemanning leveren, meldt het ministerie van Defensie.
De helikopters bieden naast de bemanning plaats aan negentien mensen en worden ingezet voor reddingsacties op de Noordzee en grote binnenwateren zoals het IJsselmeer. Een Augusta Westland wordt gestationeerd op Den Helder Airport, de andere op het Vliegveld Midden-Zeeland.
Sinds 2015 wordt de search and rescue-taak uitgevoerd door Noordzee Helikopters Nederland (NHN). De reddingshelikopters van deze onderneming hebben als basis Den Helder en Rotterdam. Het contract met dit bedrijf loopt medio volgend jaar af.
