Adam Zydek, directeur en oprichter van de onafhankelijke rooms-katholieke school Divine Mercy College in Yangebup, zou vorige week hebben gezegd dat hij de school liever zou laten sluiten dan voldoen aan de eis van de overheid om vóór het eerste trimester van volgend jaar geprikt te worden. De IEUWA, een vakbond in West-Australië voor onder meer rooms-katholieke en onafhankelijke scholen meldde dat Zydek controversieel, onwetenschappelijk materiaal zou hebben uitgedeeld aan het personeel om zijn bezwaren tegen vaccineren te staven.

Onder personeel, ouders en leerlingen leidde het dreigement van Zydek om de school te sluiten tot veel onrust.

Deelstaatpremier Mark McGowan bemoeide zich ermee en zei dat de deelstaatregering stappen heeft ondernomen tegen de onderwijsinstelling. McGowan noemde het „bizar” dat Zydek de school wilde sluiten en zei dat het Divine Mercy College zich net als andere onderwijsinstellingen aan de regels moet houden. Onderwijsminister Sue Ellery won advies in over de vraag of de lerarenregistratie van Zydek kon worden ingetrokken.

In een brief aan ouders haalde Zydek maandag hard uit naar de pers. Volgens hem zouden een of meer personeelsleden journalisten hebben getipt en de media zouden het in hun verslaglegging met de feiten niet al te nauw hebben genomen. „Het lijkt erop dat de dagen van professionele, verantwoordelijke journalistiek achter ons liggen.”

Volgens Zydek is er geen sprake van dat het Divine Mercy College dichtgaat, is de school ook niet tegen vaccineren en gelden de gebruikelijke coronaregels. Waar de school volgens hem voor staat, is dat elk personeelslid biddend moet overwegen of het zich wil laten vaccineren en moet het eigen geweten daarbij leidend zijn. In lijn daarmee „verafschuwt” de school het overheidsbeleid dat vaccinatie voor onderwijspersoneel verplicht stelt.

Zydek zegt dat de school liever sluit dan dat het iemand dwingt het vaccin te aanvaarden, maar dat het Divine Mercy College „gelukkig” in de positie verkeert dat niemand zich gedwongen hoeft te voelen om zich te laten prikken. Wie geen prik wil, mag thuisblijven en krijgt gewoon salaris. Voor degenen die vaccinatie weigeren en daarom niet meer naar school mogen komen, worden vervangers geworven. Nieuwe personeelsleden krijgen dan een tijdelijk contract, zodat niet-gevaccineerden terug kunnen komen zodra de vaccinatieplicht komt te vervallen. De directeur en oprichter zegt hiermee studenten en personeel te willen „beschermen tegen de onderdrukkende dictaten” van premier McGowan.

Het is niet de verwachting dat de school veel nieuw personeel moet aantrekken. Van de meer dan vijftig personeelsleden zijn er volgens IEUWA vier níét volledig gevaccineerd. De vakbond roept het schoolbestuur op om de directeur te ontslaan, zodat het personeel zich kan concentreren op het geven van goede lessen in plaats van zich druk te moeten maken om hun baan.