Een woordvoerder van de Franse regering liet zondag weten dat steun noodzakelijk is zolang er geen duidelijkheid is over de licenties. De Fransen zijn ontevreden dat het Verenigd Koninkrijk weinig vergunningen geeft waarmee Franse vissers in Britse wateren mogen vissen.

De Franse minister van Zeezaken Annick Girardin zei afgelopen week al dat Frankrijk werkt aan extra steun voor vissers die vanwege het conflict het werk neer moeten leggen omdat ze niet de gevraagde licenties krijgen. Die opmerking veroorzaakte nogal wat ophef. De regering zou zich daarmee al neer hebben gelegd bij het gegeven dat niet alle gevraagde vergunningen verkregen zouden worden. Daarop reageerde de Franse president Emmanuel Macron dat Frankrijk „zal blijven vechten” voor zijn vissers en hen „niet in de steek zal laten.” Volgens Parijs is het probleem dat de Britten zich niet aan de afspraken houden.

De visserij was een van de meest omstreden onderwerpen tijdens de onderhandelingen over de Britse uittreding uit de Europese Unie. Landen als Ierland, Frankrijk en Spanje wilden de werkgelegenheid in hun kustgemeenschappen beschermen, terwijl Groot-Brittannië de controle over zijn territoriale wateren probeerde terug te krijgen. Dat was vooral symbolisch zeer belangrijk, want economisch gezien is de visserij een relatief kleine sector in het Verenigd Koninkrijk.

De brexit zorgt ook al langere tijd voor spanningen tussen het Verenigd koninkrijk en de Europese Unie over Noord-Ierland. De Britse brexitminister David Frost dreigt opnieuw de brexitafspraken over Noord-Ierland in te trekken als niet een „duurzame oplossing” voor het handelsconflict met de EU over het Britse landsdeel wordt gevonden.

In een verklaring na afloop van topoverleg in Brussel stelt hij dat „er potentieel momentum” voor de oplossing van sommige problemen lijkt, maar er blijft een „aanzienlijke kloof” tussen beide kanten.

Frost ontvangt EU-commissaris Maroš Šefčovič volgende week weer in Londen om de onderhandelingen voort te zetten, zei hij. Volgens Šefčovič is het tijd dat er besluiten komen. Zo’n anderhalve week geleden bespeurde Šefčovič nog tevreden een „andere toon dan voorheen” bij Frost in het hoogopgelopen conflict over Noord-Ierland.