SoW-kerken gastvrouw conferentie kerkvereniging
Zo’n vijftig vertegenwoordigers van verenigde kerken uit verschillende delen van de wereld zullen van 11 tot 19 september in Driebergen een internationale conferentie over kerkvereniging bijwonen. De deelnemers gaan met elkaar in gesprek over de mogelijkheden en knelpunten van verenigingsprocessen tussen kerken.
De conferentie is een initiatief van de afdeling ”Faith & Order” van de Wereldraad van Kerken. De Samen op Weg-kerken treden op als gastvrouw. Volgens hen toont deze conferentie aan dat zij in de wereldwijde oecumene niet de enige kerken zijn die een proces van vereniging (bijna) achter de rug hebben. In Schotland en Canada, maar ook in landen als India en Bangladesh, zijn er kerken die in de tweede helft van de vorige eeuw ontstonden uit een fusie tussen een aantal (protestantse) kerkgenootschappen. In verschillende landen zijn kerken, net als in Nederland, op zoek naar samenwerking. Vaak blijken deze zoektochten lange trajecten te zijn.
Tijdens de conferentie zal de vraag centraal staan hoe kerkelijke eenheid de missionaire uitstraling kan versterken. Daarnaast is er aandacht voor vragen rond de identiteit van verenigde kerken en een aantal praktische facetten van vereniging, zoals het omgaan met bezittingen.
Volgens dr. L. J. Koffeman, beleidsmedewerker oecumene van de SoW-kerken en medeorganisator van de conferentie, is de conferentie voor de Samen op Weg-kerken van extra belang. „Er komen hier vertegenwoordigers van kerken die in een vergelijkbaar fusietraject zitten als onze kerken of daar in het verleden ervaring mee hebben opgedaan. Daarmee lijkt de conferentie een klassiek huisbezoek te worden: de ervaringen van onze kerken in het SoW-proces worden in een intensief gesprek vergeleken met wat elders gebeurt. We verwachten van elkaar iets te kunnen leren.” De delegaties uit de buitenlandse kerken zullen verder ontmoetingen hebben met plaatselijke gemeenten uit de Samen op Weg-kerken.
Sinds het ontstaan van de Wereldraad van Kerken in 1948 houdt de afdeling ”Faith and Order” zich bezig met de theologische facetten van verenigingsprocessen. Dit gebeurt vanuit het motief dat ook achter de oprichting van de Wereldraad zat: eenheid van kerken en gelovigen als eerste opdracht van christenen. ”Faith and Order” organiseerde al eerder internationale bijeenkomsten over het onderwerp. De vorige was in Jamaica (1995).
