Saif is de zoon van Muammar Kaddafi, die tientallen jaren heerste over het olierijke land aan de Middellandse Zee. Tien jaar geleden brak tijdens de Arabische Lente een volksopstand uit tegen zijn regime. Tegenstanders van de dictator kregen toen militaire hulp uit het Westen. Kaddafi probeerde te vluchten, maar werd achterhaald en gedood door rebellen.

Na de val van het Kaddafi-regime ontstond een machtsvacuüm in het land, waar uiteindelijk een burgeroorlog uitbrak. Na internationale bemiddeling is de situatie in Libië na jarenlange strijd enigszins gestabiliseerd. Er kon een wapenstilstand worden gesloten en volgende maand moeten presidentsverkiezingen worden gehouden.

Op sociale media circuleren beelden van Saif die zich in de zuidelijke stad Sebha laat registeren als kandidaat. Hij ondertekent daar documenten. De dictatorszoon is een van de bekendste figuren die zich heeft gemeld voor de verkiezingen, maar het is nog onduidelijk hoe kansrijk zijn kandidatuur is.