De regering wil al lang weg uit de oude metropool Cairo die dichtslibt door een snel groeiende bevolkingsomvang en de oude infrastructuur. Vijftig jaar geleden had de stad met voorsteden nog ruim 5,5 miljoen inwoners. Nu zijn er bijna 21,5 miljoen en in 2030 waarschijnlijk 25,5 miljoen inwoners. In 2015 is besloten dat ministeries, overheidsorganisaties, financiële instellingen, ambassades, maar ook een heleboel inwoners van Cairo de stad uit moeten en er in circa vijftien jaar een nieuwe hoofdstad moet zijn verrezen. Cairo is meer dan duizend jaar de hoofdstad van Egypte geweest en haar voorganger, al-Fustat, lag maar 5 kilometer van het centrum van Cairo en was 1380 jaar geleden al de hoofdplaats van het land.

Het is niet bekendgemaakt wanneer de nieuwe stad voltooid zal zijn. Er moeten naar schatting 6,5 miljoen mensen gaan wonen en werken. De verhuizing naar nieuwe hoofdsteden is in een aantal landen een lang en moeizaam proces gebleken. Na de verhuizing begin jaren zestig van de Braziliaanse hoofdstad van Rio de Janeiro naar het nieuwe Brasilia bijvoorbeeld, probeerden veel mensen en instellingen in Rio achter te blijven. Sommigen vlogen naar de nieuwe hoofdstad enkel voor een vergadering en vlogen na het onderhoud terug naar Rio. Tanzania kreeg in het binnenland in 1996 een nieuwe hoofdstad, Dodoma, maar in de praktijk is Dar Es Salaam nog steeds de hoofdstad. De Nederlandse en Belgische ambassades bijvoorbeeld zijn daar ook nog steeds.