Adel Smith, een uit Schotland afkomstige leider van de Unie van Italiaanse moslims, zei dinsdag in een discussieprogramma dat het kruisbeeld uit Italiaanse scholen zou moeten worden worden verwijderd.

In Italië is het gebruikelijk dat de crucifix hangt in overheidsgebouwen, inclusief scholen en gemeentehuizen. Ook particuliere instellingen zoals banken hebben in veel gevallen een kruisbeeld aan de muur.

De moslimleider voegde eraan toe dat „als christenen hun kerken in Arabische landen willen oprichten, wij gerechtigd zijn om een grote moskee te bouwen binnen het Vaticaan.” Overigens staat de grootste moskee van Europa niet ver van de Sint-Pieter. Als toegift kwam Smith met de uitspraak: „Ik ben niet voor een dialoog met een religie, het katholicisme, die gebaseerd is op zelfmoord – op godsmoord.”

In Italië reageerde men furieus. Massimo Cacciari, een andere gast in het programma en bekend links filosoof, vroeg ontzet aan de presentator. „Waarom heb je deze man uitgenodigd?” Avvenire, het dagblad van de Italiaanse bisschoppenconferentie, reageerde gisteren met een artikel waarin werd geschreven dat Smith niet de meerderheid van de Italiaanse moslims vertegenwoordigt. De krant citeerde een andere moslimleider die zei dat uitspraken van mensen als Smith leiden tot een nieuw soort van intolerantie.