Taliban: geestelijk leider Akhundzada in het openbaar verschenen
De geestelijk leider van de Taliban is voor het eerst in het openbaar verschenen, melden officiële kanalen van de radicaalislamitische beweging. Hibatullah Akhundzada zou in de Afghaanse stad Kandahar een groep aanhangers hebben toegesproken. Beelden daarvan zijn er niet. Wel is een 10 minuten durend audiofragment gedeeld. De boodschap daarin was vooral religieus van aard en niet zozeer politiek.
Akhundzada geldt voor de Taliban als de zogenoemde bevelhebber van de gelovigen. Hij is leider sinds 2016, toen buitenlandse militaire troepen nog een grote rol speelden in Afghanistan en de beweging in crisis verkeerde.
Akhundzada trad als geestelijk leider nog nooit in de schijnwerpers. Ook de verblijfplaats van de nummer één was lange tijd onbekend, maar eind augustus meldden de Taliban dat hij altijd in Kandahar heeft gewoond.
Kandahar ligt in het zuidoosten van Afghanistan. De stad is de geboorteplaats van de fundamentalistische beweging en het epicentrum van het Taliban-schrikbewind in de jaren negentig. De Taliban kwamen halverwege augustus opnieuw aan de macht en stellen zich nu naar de buitenwereld gematigder op.