Het is niet duidelijk waarom het viertal op het spoor in de buurt van Saint-Jean-de-Luz lag. Mogelijk sliepen ze, zo heeft de burgemeester van de gemeente Ciboure tegen Franse media verklaard. De politie doet onderzoek naar de aanrijding.

Van twee slachtoffers is bekend dat zij de Algerijnse nationaliteit hebben. Het is niet bekend uit welk land de twee andere personen kwamen. De zwaargewonde persoon is volgens Franse media een man van 28 jaar oud. De overledenen zouden eveneens volwassenen zijn.

De plek van het ongeval ligt niet ver van de grens met Spanje. De regio wordt vaker door migranten gebruikt om vanuit Spanje door te reizen naar andere landen in Europa.