Het gaat om beelden van 17e- en 18e-eeuwse personen: William Beckford, een voormalige Londense burgemeester en plantage-eigenaar, en John Cass, een parlementslid dat een centrale rol speelde in de trans-Atlantische slavenhandel. Hun beelden waren geselecteerd voor verwijdering na een openbare raadpleging.

De autoriteiten zeggen nu dat ze de „gevoelige” kwestie zorgvuldig hebben overwogen, „rekening houdend met sterke gevoelens aan beide kanten”. Ze benadrukken dat ze niet blind kunnen zijn voor het feit dat de geschiedenis van de stad onlosmakelijk verbonden is met slavernij, die „een smet op ons verleden” wordt genoemd. Maar ook de kosten voor het weghalen speelden een rol.

De raadpleging over de standbeelden volgde op de protesten in Groot-Brittannië en elders na de dood van de zwarte Amerikaan George Floyd door politiegeweld. De Britse demonstraties, waarbij een standbeeld van slavenhandelaar Edward Colston in de Engelse stad Bristol omver werd geworpen, leidden tot landelijke oproepen om monumenten te verwijderen die verband houden met het koloniale verleden van Groot-Brittannië.