Hun technologie is „nauwkeurig, goedkoop, snel en milieuvriendelijk” en wordt onder meer gebruikt bij onderzoek naar medicijnen. Hun ontdekking „heeft de mensheid al veel goeds gebracht”.

List werd woensdagochtend op de hoogte gebracht terwijl hij met zijn vrouw vakantie vierde in Amsterdam. „We hebben net het Concertgebouw bezocht. Het is een geweldige dag. Ik zat aan het ontbijt, ik dronk koffie toen de telefoon ging en ik zag dat iemand uit Zweden belde. Ik zal het nooit vergeten”, zei hij tijdens de persconferentie waarin het Nobelcomité de keuze bekendmaakte.

List en MacMillan delen de prijs van 10 miljoen Zweedse kronen, omgerekend bijna 1 miljoen euro. Voor de ontwikkeling van het vakgebied van de organokatalyse: het bouwen van moleculen die spiegelbeelden van elkaar zijn met behulp van zogeheten organische katalysatoren. Deze stoffen worden gebruikt om tal van chemische reacties aan te sturen. Niet alleen om de productie van medicijnen efficiënter te laten verlopen, maar bijvoorbeeld ook om moleculen te bouwen die in zonnecellen efficiënt licht omzetten in een elektrische stroom.