Vanuatu telt zo’n 280.000 inwoners die zijn verdeeld over tientallen eilanden. Die worden bedreigd door de stijging van de zeespiegel en de toename van extreem weer. De regering zegt in een verklaring dat internationaal nu te weinig geregeld is om kwetsbare ontwikkelingslanden te helpen als ze met dergelijke problemen te maken krijgen.

„Berichten over verwoestingen door klimaatgerelateerde gebeurtenissen zijn niet langer uitzonderlijk”, stelt de regering van Vanuatu. „Ze worden in hoog tempo het nieuwe normaal in alle eilandstaten en in andere landen en gebieden.” Vanuatu is de afgelopen jaren zelf ook herhaaldelijk getroffen door zware stormen

De eilandstaat wil dat het VN-hof in Nederland zich gaat uitspreken over de vraag of huidige en toekomstige generaties het recht hebben om beschermd te worden tegen de negatieve gevolgen van klimaatverandering. Zo’n oordeel zou juridisch niet bindend zijn voor lidstaten van de VN, maar kan wel invloed hebben op internationale wetgeving.

Vanuatu kan niet eigenhandig naar het hof stappen om zo’n juridisch oordeel te vragen. De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, waar alle VN-lidstaten in zijn vertegenwoordigd, zou dat wel kunnen. Vanuatu gaat daarom andere landen om hulp vragen in aanloop naar de volgende Algemene Vergadering. Die moet eind 2022 plaatsvinden.

Dat betekent dat er in elk geval nog geen oordeel van het hof zal liggen voor de volgende grote klimaattop, COP26. Die wordt komende november gehouden in de Schotse stad Glasgow.