Fortis verhoogt winstverwachting fors
Bankverzekeraar Fortis heeft zijn winstverwachting voor heel 2004 fors opgeschroefd. Het Belgisch–Nederlandse concern rekent op een hogere winst, omdat het dit jaar goed geld heeft verdiend op de aandelenmarkten en een goed kwartaal achter de rug heeft.
Fortis zei woensdag een toename van het operationele resultaat met ten minste 30 procent te verwachten, onder de voorwaarde dat de beurzen niet plotseling wegglijden. Bij de presentatie van de halfjaarcijfers ging Fortis nog uit van een winstgroei met ten minste 10 procent.
De bankverzekeraar is op de goede weg om de winstprognose waar te maken. Over de eerste negen maanden van 2004 kwam de operationele nettowinst bijna 80 procent hoger uit in vergelijking met dezelfde periode van 2003. Het afgelopen kwartaal daalde dit winstcijfer echter met 8 procent tot 637 miljoen euro. Dat komt omdat de effectenbeurzen in het derde kwartaal niet in het voordeel van Fortis werkten, terwijl de beleggingen in die periode vorig jaar tientallen miljoenen opleverden.
Wanneer de uitkomsten van beleggingen niet worden meegerekend, dan laat de winst van de Fortis een sprong zien van ruim eenderde. De winst uit gewone bedrijfsuitoefening steeg exclusief beleggingen tot 676 miljoen, tegenover 505 miljoen euro in 2003. De groei was sterker dan analisten hadden voorspeld.
Fortis had de stijging vooral te danken aan lagere kosten, minder voorzieningen voor slechte leningen en sterke resultaten van bij de bankdivisie. Bij de verzekeringstak daalde het resultaat. Dat werd grotendeels veroorzaakt doordat Fortis vorig jaar zijn verzekeringsactiviteiten in de Verenigde Staten naar de beurs heeft gebracht en het gros van de aandelen heeft verkocht.
Volgend jaar zal Fortis waarschijnlijk geen concrete winstverwachting meer geven vanwege de in te voeren nieuwe internationale accountantsregels (IFRS), zo liet financieel directeur G. Mittler weten tijdens een toelichting op de resultaten. De nieuwe boekhoudregels maken het volgens hem een stuk ingewikkelder omdat er meer onzekerheden in de cijfers zitten.
Fortis heeft eerder kenbaar gemaakt dat het verzekeringsbedrijf, met onder meer Amev en Stad Rotterdam, in Nederland aan een ingrijpende reorganisatie werkt, waardoor 750 banen verdwijnen. Met deze operatie zegt Fortis op koers te liggen. Inmiddels heeft het bedrijf ruim vierhonderd banen geschrapt en zijn de kosten gedaald.
