Söder wierp zich eerder dit jaar op om de kanselierskandidaat voor de christendemocraten te worden en Merkel op te volgen. Maar hij gaf die poging al snel op, waarop CDU’er Armin Laschet, de premier van Noordrijn-Westfalen, het boegbeeld van het samenwerkingsverband werd. Söder sprak op het partijcongres in Neurenberg opnieuw steun uit voor zijn voormalige tegenstrever en beloofde „maximale eenheid” tussen de zusterpartijen.

De CDU/CSU domineert de Duitse politiek al lange tijd, maar zit afgaande op de peilingen nu in zwaar weer in aanloop naar de verkiezingen van 26 september. De partijen kregen in een recente peiling 19 procent van de stemmen, terwijl coalitiepartner SPD van minister van Financiën Olaf Scholz op 25 procent uitkwam.

Söder waarschuwde op het partijcongres in Neurenberg opnieuw voor een ruk naar links bij de verkiezingen, aangezien er een rood-groene regering aan de macht kan komen. „We willen geen linkse glijbaan in Duitsland.”

Op het partijcongres riep Söder op tot opheldering over een antiwitwaseenheid bij het ministerie van Financiën, waar een justitieel onderzoek naar is ingesteld. Scholz, die kans maakt de volgende bondskanselier te worden, heeft heel wat uit te leggen, zei Söder over schandalen waar de sociaaldemocraat bij betrokken is. Ook de linkse en rechtse oppositiepartijen kregen de nodige kritiek.

Söder rekent erop dat Laschet goed uit de verf komt als hij zondag voor de tweede keer op televisie in debat gaat met Scholz en Annalena Baerbock van De Groenen. „We zullen je in de laatste paar meter inhalen”, zei hij.