De 65-jarige S. heeft een decennialange reputatie in de onderwereld en wordt in deze zaak onder meer verdacht van drugshandel, witwassen en het leidinggeven aan een criminele organisatie.

In september 2020 werd niet alleen S., maar ook een groot aantal andere verdachten opgepakt doordat agenten konden meelezen met de versleutelde berichten van communicatiedienst Encrochat. Het megaproces tegen de groep stond eigenlijk gepland voor oktober 2022, maar woensdag werd al bekend dat dit op z’n vroegst pas januari 2023 zal worden.

Dat was voor de rechtbank reden om voor drie van de vier vermeende handlangers die woensdag en donderdag op de zitting kwamen voorlopig op vrije voeten te stellen. Hun persoonlijk belang weegt nu zwaarder, aldus de rechter. Onder hen is een achterneef van Piet S.

De mannen moeten wel voldoen aan een aantal voorwaarden. Zo mogen ze geen contact met elkaar hebben. Een van hen moet een borg van 25.000 euro betalen voordat hij vrijkomt. Een vierde verdachte, die in het verleden al meerdere malen vastzat voor drugsdelicten, blijft nog wel langer vastzitten. De rechtbank sprak van „hardnekkige recidive”.

Zowel S. als zijn advocaat lieten verstek gaan, S. blijft dan ook langer vastzitten.