De leider van de verzetsbeweging is Ahmad Massoud, wiens vader het eind jaren 90 al tegen de Taliban opnam. Hij kwam om het leven door een bomaanslag.

Ook de gevluchte vicepresident Amrullah Saleh, die zichzelf beschouwt als waarnemend president, is naar Panjshir gegaan. De regio ligt in een vallei ten noordoosten van de hoofdstad Kabul en geldt als moeilijk in te nemen. Tijdens het vorige bewind van de Taliban, tussen 1996 en 2001, hield het verzet tegen de extremisten daar stand.

Volgens de Taliban hebben hun strijders inmiddels posities ingenomen in gebieden rond Panjshir. De inzet is volgens de beweging echter om er met gesprekken uit te komen. De beweging van Massoud, die zichzelf het Nationaal Verzetsfront noemt, liet eerder weten zich voor te bereiden op een „langdurig conflict”. De organisatie zegt te strijden voor gelijke rechten en vrijheid en hoopt op steun van de Verenigde Staten, bijvoorbeeld in de vorm van wapens en munitie.