Volgens het dagblad Sankei zei de verdachte tegen de politie: „Zes jaar geleden bekroop me voor het eerst het gevoel dat ik vrouwen wilde vermoorden die er gelukkig uitzagen. Het maakte niet uit wie; ik wilde gewoon veel mensen vermoorden.”

Volgens Japanse media liepen de meeste slachtoffers lichte verwondingen op. Een vrouw raakte zwaargewond aan haar rug, maar zij verkeert niet in levensgevaar.

De aanval vond plaats bij een station in het westen van Tokio. De machinist maakte nadat hij was gewaarschuwd over de aanval een noodstop. Passagiers vertelden aan de Japanse nationale omroep dat mensen in paniek probeerden om in andere rijtuigen te komen. „Er waren veel mensen met bloed op hun kleren, die in paniek wegrenden”, zei een student tegen de krant Mainichi Shimbun.

De verdachte maakte van de verwarring gebruik door uit de trein te springen en over het spoor weg te rennen. Hij werd ongeveer een uur later in een winkel in de buurt gearresteerd. Rechercheurs vonden in de trein een keukenmes.

Geweldsmisdrijven zijn zeldzaam in Japan. Toch is het land in de afgelopen jaren meerdere malen opgeschrikt door aanvallen met messen waarbij willekeurige slachtoffers vielen. Zo reed in juni 2008 in Tokio een man in een vrachtwagen in op een menigte, sprong uit het voertuig en begon voetgangers neer te steken. Daarbij vielen zeven doden.