Voordat Auke in de kassen ging werken, kende hij de eigenaren Jan en Ton Noorland al uit de kerkelijke gemeente. Bovendien is werken goed voor je, meende zijn vader. Dus ging hij tijdens het glastuinbouwevenement ”Kom in de kas” eens in de kassen kijken. Auke was sindsdien helemaal zeker van zijn zaak.

Een week na zijn dertiende verjaardag begon de scholier aan zijn bijbaan. Nu brengt Auke alle vakanties en zaterdagen bij de paprikatelers in het bedrijf in IJsselmuiden door. En met plezier, vertelt hij. „Wat het zo leuk maakt, is het verwerken van paprika’s. Daarbij is de sfeer in de kassen is erg goed. Met veel jongeren, die ik uit de kerk ken, is de band vriendschappelijk.”

Soms onderneemt Auke samen met zijn collega’s gezamenlijke activiteiten buiten werktijden. „Het merendeel van de jongeren die hier werkt is afkomstig van de Pieter Zandt Scholengemeenschap in Kampen. Hoewel je als christen in de maatschappij ook te maken hebt met andersdenkenden, is het bij je eerste baantje fijn om met kerkelijke jongeren samen te werken.”

Vroeg

De werkdag van Auke, die na de zomer naar de vijfde klas van het VWO gaat van de Pieter Zandt Scholengemeenschap, begint al ’s morgens vroeg. Rond zeven uur is hij in de kas aanwezig. Afhankelijk van het seizoen en de hoeveelheid werk is hij tussen vier uur en half zes in de middag klaar.

In de kassen plukt en sorteert Auke paprika’s. „Bij de oogst van de rode paprika’s rijden we met een elektrische kar op rails tussen de paprikaplanten door. De rijpe paprika’s worden van de plant gehaald. Naast het oogsten help ik ook bij het sorteren. We sorteren de paprika’s op maat en gewicht en verpakken ze in kisten of dozen, afhankelijk van wat de afnemer vraagt. Vervolgens wordt het product klaargemaakt voor transport. Het merendeel van de paprika’s is voor de export naar het buitenland.”

Goten

Buiten het oogstseizoen zijn er verschillende andere soorten werkzaamheden die de aandacht vragen. „In de winter is de kas leeg. Dan wordt alles weer klaargemaakt voor de nieuwe teelt. Zo maak ik de goten schoon waar de paprika’s in groeien en worden de nieuwe steenwolmatten weer in de teeltgoten gelegd. Daar zetten we dan de nieuwe planten weer op. Ik doe alles wat nodig is bij de voorbereiding op het nieuwe seizoen.”

Ook op de zaterdagen is de scholier actief. Hij maakt de bedrijfsruimte schoon en maakt alles weer gereed voor de nieuwe week.

Zijn salaris is voor Auke niet de belangrijkste reden om te werken in de kassen. „Geld is niet onbelangrijk, maar het is niet de hoofdzaak voor mij. Ik vind de gezelligheid veel belangrijker. En het is goed om bezig te zijn. Als 16-jarige vind ik mezelf te oud om iedere morgen lang in m’n bed te blijven liggen.”

Negatieve kanten aan zijn bijbaan zou Auke niet zo gauw weten. Hardop nadenkend: „Twintig minuten fietsen vind ik niet erg. Dat ik niet helemaal schoon blijf, maakt me ook niet zoveel uit.”

De warmte is ook geen probleem. „Daar wen je zo aan”, stelt hij onomwonden. „Het is nu zo’n vijfentwintig graden. Toen ik in de kas werkte, kon het in de zomer meer dan 40 graden zijn als het buiten 30 graden was. Dat verwachtte ik hier ook te zien na het lezen van de kop Af ten toe moet je daarvoor een pauze nemen en genoeg drinken. Daar moet je wel zelf op letten.”

Als je de hele dag paprika’s plukt en sorteert, eet je ze dan zelf nog wel? „Niet zo uit het vuistje van de plant, daar houd ik niet zo van, maar bij mijn avondeten wel.”

Deel 4 in een serie over scholieren en studenten die vertellen over hun vakantiebaan.