Protestantse Kerk wil inzetten op jeugdwerk
De generale synode van de Protestantse Kerk in Nederland heeft donderdag brede steun uitgesproken voor het rapport ”Aansprekend geloven”. In het rapport, dat de status van een discussienota heeft, stellen de HGJB, Youth for Christ en het jeugdwerk van de PKN de kerk voor om „radicaal” te kiezen voor jongeren. Later worden beslissingen genomen over de uitvoering van de aanbevelingen die in de nota worden gedaan.
De nota is opgesteld door het jeugdwerk van de Protestantse Kerk, de HGJB en Youth for Christ. Deze drie organisaties hebben alledrie op hun eigen manier een rol in het jeugdwerk in de kerk. In ”Aansprekend geloven” wordt gesteld dat de verschillende theologische uitgangspunten van de organisaties aanleiding zijn geweest voor „spannende gesprekken.” „Daarbij spelen dieper liggende verschillen in Godsbeeld, mensbeeld, visie op het verbond en noodzaak van bekering een rol”, aldus de nota. „Met het oog op het heil van jongeren willen we elkaar niet uitsluiten of afschrijven. We doen ons uiterste best elkaar te verstaan en te blijven bevragen. Naast elkaar ruimte geven voor deze verscheidenheid is er echter ook pijn over de verschillen in geloof en visie.”
Aan het einde van de nota hebben de opstellers twaalf aanbevelingen opgenomen die naar hun mening de positie van het jeugdwerk in de PKN kunnen verbeteren. In ieder geval mag jeugdwerk in de PKN volgens het rapport „geen sluitpost in de visieontwikkeling, geen sluitpost in de aandacht, geen sluitpost in de menskracht en geen sluitpost in de begroting” zijn. Ze stellen voor om een leerstoel theologie van jeugd en kerk in het leven te roepen.
Om in het debat over het jeugdwerk in de kerk ook jongeren zelf aan het woord te laten, had HGJB-jeugdwerkleider Tiemen Westerduin donderdag zes meisjes van 14 tot 17 jaar oud gevraagd om de synodeleden in een paar minuten iets te vertellen over hun ervaringen met jeugdweekenden van de HGJB. De meisjes vertelden wat zij het belangrijkste vinden in de scholierenweekenden van de HGJB. „Je wordt voor een radicale keus gesteld”, meent Liesbeth. „Er is geen gebied tussen de keus voor God of de keus voor de wereld.” Joëlle vult aan: „Op de weekenden word je stilgezet. Je wordt geconfronteerd met de waarheid.”
Behalve de HGJB hielden ook het jeugdwerk van de PKN en Youth for Christ een presentatie van hun werk in de middagvergadering van de synode. In de ochtendvergadering spraken de synodeleden in groepen over een aantal stellingen. Na de lunch was er de presentatie van de drie jeugdwerkorganisaties en erna werd plenair gedebatteerd.
De reacties van synodeleden op het rapport waren overwegend positief. Diaken L. van Hoorn uit de classis Nijkerk vroeg de synode of het niet mogelijk zou zijn om de HGJB en het jeugdwerk van Youth for Christ meer „in te bedden” in de kerk. „En dan bedoel ik dat ook financieel.”
Ds. W. Markus uit Bergschenhoek merkte op dat het jeugdwerk niet vrijblijvend mag zijn. „Als het geloof in Jezus Christus niet meer nodig wordt geacht voor je behoud, waarom zou je als jongere de zin van het leven dan nog zoeken in de kerk? Dan kunnen ze op andere plaatsen misschien wel veel spannender zaken in hun kruiwagentje laden. Jeugdwerk moet jongeren volgens mij radicaal en concreet plaatsen voor Gods aangezicht. Wedergeboorte en bekering zijn onmisbaar.” De predikant pleitte voor een doorbreken van de „parallellisering” van het jeugdwerk dat gedaan wordt door de drie organisaties. „De visies van de HGJB en Youth for Christ hebben echt de ruimte nodig en moeten die ook krijgen bij het landelijke dienstencentrum. Juist die visies kunnen ons helpen de vrijblijvendheid voorbij te raken.”
Ouderling-kerkrentmeester M. Visser uit Alkmaar noemde het rapport „uitstekend.” Volgens hem zijn echter niet de jongeren het probleem, maar de ouderen. „Wij weten niet meer wat we te vertellen hebben. We zijn aangetast door het virus van de twijfel en gaan met elkaar door een dal van godsverduistering.”
Diaken E. de Vries uit Amsterdam vroeg aandacht voor de mensen die niet meer tot de jeugd gerekend mogen worden. „Laten we als kerk ook naar de oudere jongeren kijken.”
Diaken G. A. de Boer uit Amersfoort zei dat voor de synode in het jeugdwerk voorop moet staan dat we „een woord hebben voor de wereld. Een woord van verzoening en verlossing. Ons doel moet zijn om kinderen de blijde boodschap mee te geven.”
Ds. M. D. van der Giessen uit Boskoop zou in de visie van de jeugdwerkorganisaties graag nog nadrukkelijker vermeld zien dat het doel van het jeugdwerk van de kerk moet zijn dat „jongeren in deze tijd Jezus Christus leren kennen als hun Heer en Heiland.” Ds. G. de Fijter, vice-voorzitter van het moderamen, antwoordde hem dat hij er niets op tegen heeft om dat ook bij een nota over het jeugdwerk nog eens heel nadrukkelijk te vermelden. „Maar ik ga ervan uit dat, bij alle werk dat we in deze kerk doen, dit ons uitgangspunt is. Zo wordt het ook verwoord in onze kerkorde. Al het werk van de kerk gaat van deze vooronderstelling uit.”
HGJB-directeur H. van Wijnen toonde zich na afloop van de bespreking blij met de opmerkingen van de synodeleden. „Door de gesprekken die wij als jeugdwerkorganisaties onderling hebben gehad bij het opstellen van het rapport werden de verschillen tussen de organisaties duidelijk. Maar we hebben ook naar elkaar uitgesproken dat het in dit rapport niet moet gaan om de behartiging van onze belangen, maar om het belang van het jeugdwerk in onze kerk. Dat heeft de synode begrepen.”
