EKD kromp in 2020 minder hard
De Evangelische Kerk in Duitsland (EKD) zag afgelopen jaar 220.000 leden vertrekken. Dat maakte het protestantse kerkverband woensdag bekend.
Het aantal leden dat de kerk verliet, is daarmee met 18 procent afgenomen ten opzichte van 2019. Uit de twintig tot de EKD behorende landskerken traden twee jaar geleden zo’n 270.000 mensen.
In 2020 werd er ook veel minder gedoopt. Het aantal gedoopten halveerde bijna tot 81.000. De overige toetredingen tot de EKD daalden met 28 procent en kwamen uit op 18.000. Deze opvallende cijfers wijt het kerkverband aan de coronacrisis.
Covid-19 had ook impact op de sterftecijfers. Het verlies van leden door overlijden steeg met ongeveer vier procent tot ongeveer 355.000 in 2020. Dit komt overeen met de algemene stijging van het aantal sterfgevallen in Duitsland als geheel. Het aantal leden daalde uiteindelijk met 2,3 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.
De EKD is met lutherse, gereformeerde en verenigde gemeenten nog steeds het grootste protestantse kerkverband in Duitsland. Eind 2020 telde het kerkgenootschap 20.236.210 leden, bijna een kwart van het aantal inwoners in Duitsland. Tien jaar geleden telde de EKD nog bijna 24 miljoen leden. De Rooms-Katholieke Kerk blijft de grootste in het land met 22,6 miljoen leden eind 2019.
De voorzitter van de landelijke EKD-raad, bisschop Heinrich Bedford-Strohm, stelde in reactie op de cijfers dat de kerk de ontmoetingen in het achterliggende jaar heeft gemist: „Het was pijnlijk voor ons dat kerkdiensten, dopen, begrafenissen en huwelijken de afgelopen vijftien maanden maar in beperkte mate in de plaatselijke gemeenten konden plaatsvinden.”
De bisschop vroeg zich ook af wat de kerk kan doen om mensen „te overtuigen van het goede gevoel van lidmaatschap van onze kerk.” Daarvoor heeft de EKD in het voorjaar een landelijke online-enquête gehouden. Volgens de bisschop blijkt uit eerste evaluaties dat slechts ongeveer een kwart van de respondenten specifieke redenen had om de kerk te verlaten. Ondanks dat zij vertrekken, gelooft een grote meerderheid van de ondervraagden dat het werk van de EKD een positieve bijdrage levert aan de samenleving. De definitieve uitkomsten van het onderzoek verwacht het kerkverband in het najaar.
