Het lichaam van pastor Isima Kimbugwe werd onherkenbaar verbrand nadat de aanvallers zijn huis in lichterlaaie zetten, vertelden lokale christenen tegen nieuwsdienst Morning Star News. Radicale moslims namen daarmee wraak op de voorganger omdat hij ondanks herhaalde waarschuwingen toch het Evangelie bleef delen in de islamitische regio.

Kimbugwe, die zelf in 2017 de islam verliet om christen te worden, onvluchtte eerder al het dorp vanwege bedreigingen. Vijf moslims waren door zijn preken tot bekering gekomen, tot grote woede van lokale moslims, aldus de nieuwsdienst. Omdat de christelijke organisatie waar de pastor voor werkte zich door de coronapandemie genoodzaakt zag de deuren te sluiten, keerde Kimbugwe toch terug naar het dorp. Dat bleef niet onopgemerkt.

Op de bewuste avond ging de pastor nog op bezoek bij zijn broer Kadogo. „Eenmaal thuis hoorde hij buiten voetstappen en werd hij bang. Hij belde mij er ongerust over op”, aldus de broer en tevens buurman van de predikant. „Tegen 10.30 uur zagen we vlammen en rook uit zijn huis komen. Aangekomen ter plaatse was het huis volledig uitgebrand.” Bij de woning stond een kleine stalen jerrycan en lagen Koranbriefjes met aantekeningen: „Je vijandschap tegen de islam komt je duur te staan.”

Vergiftigd

De aanval is de laatste van vele op christenen in het Oost-Afrikaanse Uganda. Halverwege vorige maand bekende een moslim dat hij enkele dagen daarvoor de 70-jarige predikant Francis Obo had vermoord. De pastor zou een „ongelovige” zijn geweest die probeerde moslims van hun geloof af te brengen en „de woorden van Allah te lasteren.”

De pastor was samen met zijn vrouw op weg naar huis na een bezoek aan de markt toen een groep moslims het echtpaar tegenhield. Een van de mannen beval de echtgenote weg te gaan, om eraan toe te voegen: „Vandaag is het de dag voor je man”, aldus de vrouw tegen Morning Star News. „Toen ik mij uit de voeten maakte, hoorde ik een zacht geluid en gejammer van mijn man en realiseerde ik me dat zijn leven in gevaar was.” De predikant werd later dood teruggevonden.

Ook waren er dit jaar al meerdere incidenten waarbij bekeerlingen vergiftigd werden door familieleden of werden overgoten met een bijtende stof vanwege hun overgang tot het christendom.

Uitzetting

Het zijn voornamelijk de christenen in de oostelijke delen van het Afrikaanse land die het moeilijk hebben. Uganda is overwegend christelijk, maar de oostelijke en noordelijke delen worden gedomineerd door moslims, die zo’n 15 procent van de bevolking vormen.

De voornaamste bron van vervolging is islamitische onderdrukking, aldus Open Doors. Vooral voor kerken die actief evangeliseren en bekeerlingen is de situatie moeilijk. Het bezitten van christelijk materiaal of het bespreken van het christelijk geloof met familieleden of leden van de gemeenschap leidt vaak tot verstoting, zwaar geweld of zelfs moord.

Ook de islamistische groepering Allied Democratic Forces (ADF), die opereert vanuit buurland Congo, eist zijn slachtoffers in Uganda. De dodelijkste aanvallen vonden plaats op christenen.

Volgens Open Doors maakt de overheid weinig aanstalten om christenen te beschermen tegen het geweld.

In deze tweewekelijkse rubriek worden verdrukte en vervolgde christenen voor het voetlicht gebracht.