De secretaris-generaal van de NAVO, De Hoop Scheffer, zei dit woensdagmiddag in Rotterdam. Hij was in een matig gevulde aula van de Erasmus Universiteit te gast bij de Economische Faculteitsvereniging Rotterdam.

De aanslagen in Madrid kort voor de Spaanse verkiezingen in maart en de moord in Amsterdam op filmmaker Theo van Gogh tonen volgens de NAVO-voorman aan dat de dreiging van het islamitisch terrorisme ook in Europa zeer serieus moet worden genomen en dat een keiharde aanpak ervan nodig is. „Als Europa tot die conclusie komt, dezelfde die in de VS na de aanslagen van 11 september is getrokken, is de komende jaren een sterke toenadering en samenwerking tussen Europa en Amerika mogelijk.”

Volgens De Hoop Scheffer neemt president Bush de NAVO serieus. „Ik was de eerste Europeaan die hem in het Witte Huis mocht feliciteren met zijn herverkiezing. Dat gebeurde op zijn uitnodiging. Daarmee toont Bush zijn transatlantische verbondenheid.”

De Amerikaanse president wordt in de Europese media vaak als dom afgeschilderd. Onterecht, aldus De Hoop Scheffer. „President Bush is beslist niet dom.”

De Hoop Scheffer is een voorstander van een proactieve aanpak van terreurdreigingen. „Als we de strijd niet waren aangegaan in Afghanistan, hadden we uiteindelijk in onze achtertuin moeten vechten voor onze vrijheid.”

De NAVO moet de komende jaren een actievere rol spelen bij het oplossen en voorkomen van internationale crises, vindt De Hoop Scheffer. De nieuwe snelle reactiemacht van de verdragsorganisatie speelt daarbij een belangrijke rol.