Deze vraag lijkt op het eerste gezicht makkelijk oplosbaar: het echtpaar kiest een slaaptijd tussen ”vroeg naar bed” en ”de late uurtjes”, of voor de ene avond laat en de andere avond vroeg; een compromis dus. De vragensteller vindt deze oplossing kennelijk niet bevredigend en hoopt op een andere mogelijkheid.

Om hierin een uitweg te vinden, raad ik dit stel aan om het willen oplossen van dit probleem uit te stellen en het vraagstuk eerst te verbreden en te verdiepen. Dat doe je door veel vragen te stellen, aan de man en aan de vrouw. Voorbeelden van zulke vragen zijn: Wat maakt dat de man zo geniet van de late uurtjes? Welke betekenis hebben die uurtjes voor hem? Welk genoegen beleeft hij daaraan? En: Wat maakt het voor haar belangrijk om elke avond om tien uur naar bed te willen? Wat zou er, denkt ze, gebeuren als ze later naar bed zou gaan? En soortgelijke vragen voor het samen naar bed gaan: wat betekent het voor beiden om tegelijk naar bed te gaan?

Het zou bijvoorbeeld kunnen dat het echtpaar er in deze uitwisseling achter komt dat de man alleen in de late uurtjes echt kan ontspannen. Of dat ze graag tegelijk naar bed willen omdat ze denken dat dat zo hoort en ze beide genieten van het knuffelen, dat ze alleen doen wanneer ze samen in bed liggen. Het kan ook zo zijn dat de vrouw na tien uur ’s avonds haar ogen niet kan openhouden omdat ze altijd vroeg wakker is ’s morgens.

Door de vraag op deze manier te verbreden en te verdiepen, komen er andere aspecten van het probleem aan de oppervlakte (in bovenstaand voorbeeld: de ruimte die de man heeft voor ontspanning, het vroege opstaan van de vrouw, het durven maken van eigen keuzes en de behoefte aan fysiek contact) en komen ook andere mogelijke oplossingen in beeld. Bijvoorbeeld: de man maakt meer ruimte in zijn agenda voor ontspanning en heeft het minder nodig om zo laat op te blijven. Of ze maken samen tijd om op een ander moment te knuffelen, waardoor de noodzaak minder wordt om altijd tegelijkertijd naar bed te gaan en de bedtijden meer flexibel kunnen zijn.

Ik wens de vraagsteller en zijn vrouw verhelderende gesprekken toe over alle aspecten van deze vraag; gesprekken waarin zij nieuwe dingen over de partner en over zichzelf ontdekken.

Hilleke Hoekstra-Blok, gz-psycholoog, EFT-therapeut