Rusland herdenkt drie in ruimte verongelukte kosmonauten
De Russische ruimtevaartorganisatie Roscosmos heeft woensdag de drie kosmonauten van de Sojoez-11-missie herdacht die vijftig jaar geleden om het leven kwamen tijdens hun terugtocht naar de aarde. Ze overleden doordat de zuurstof in de capsule wegviel. De slachtoffers zijn de enige ruimtevaarders die in de ruimte zijn overleden. Zij waren ook de eerste mensen die tijdelijk in een ruimtestation leefden en werkten.
Ter gelegenheid van de herdenking zijn voor het eerst transcripties van de gesprekken met de ruimtevaarders gepubliceerd. De laatste woorden die de missieleiding hoorde, kwamen van boordwerktuigkundige Vladislav Volkov. Eén uur voor zijn dood sprak hij vrolijk: „We zien elkaar morgen, zet de cognac klaar!”. Roscosmos heeft ook transcripties van gesprekken tussen de kosmonauten tijdens hun voorbereiding voor de lancering vrijgegeven.
De bemanningsleden van de Sojoez-11-missie brachten drie weken door aan boord van ’s werelds eerste ruimtestation, de Saljoet-1. Boordwerktuigkundige Volkov, commandant Georgi Dobrovolski en Viktor Patsajev keerden op 29 juni 1971 terug naar huis, maar na hun landing in Kazachstan werden de kosmonauten dood in hun capsule gevonden. Pogingen om de bemanning te reanimeren mochten niet baten.
Later bleek dat tijdens de landingsprocedure een ventiel van het beademingssysteem los was gekomen, waardoor de luchtdruk snel was weggevallen.