Bij de instorting van het appartementencomplex van twaalf verdiepingen viel zeker een dode. Ook zijn er minstens 11 gewonden. 37 mensen zijn levend onder het puin gehaald. Er wordt gezocht naar slachtoffers die zich nog onder de restanten bevinden. Zo heeft de brandweer beelden vrijgegeven van hulpdiensten die in de deels onder water staande parkeergarage onder het complex zoeken naar overlevenden.

Het pand uit 1981, pal aan de kust, stortte voor de helft als een kaartenhuis ineen. De oorzaak is nog niet vastgesteld. Sommige appartementen zijn van mensen die er alleen in de winter wonen. Gouverneur Ron DeSantis van Florida heeft inmiddels de noodtoestand uitgeroepen om „alle noodzakelijke middelen” te kunnen inzetten.

Professor Shimon Wdowinski van de universiteit in Florida heeft tegen diverse nieuwsmedia gezegd dat hij vorig jaar in een onderzoek vaststelde dat het flatgebouw in de jaren 90 aan het verzakken was. Het zou gaan om twee millimeter per jaar tussen 1993 en 1999. Die verzakkingen kunnen volgens hem niet leiden tot de ineenstorting van het gebouw, maar daar wel aan bijdragen. „Als het ene deel van het gebouw ten opzichte van het andere beweegt, kan dat spanning en scheuren opleveren”, aldus Wdowinski tegen CNN.

„We merkten dat het gebouw in beweging was en hebben dat gemeld in het onderzoek. Maar we hebben gebouwen in andere gebieden gezien… die nog sneller bewegen, dus we dachten niet dat het iets ongewoons was. Wat ongebruikelijk is, is dat het vandaag instortte”, zei de professor.