Amateur-archeoloog Th. Bottelier maakte de betekenis van het schrift dinsdag in Haarlem bekend. Er staat, vrij vertaald, „uitgevonden door Meester Claes Tilly.” De betekenis van het geheimschrift was zelfs niet meer bekend bij de producent van de Haarlemmerolie, de Haarlemse fabriek C. de Koning Tilly. Volgens de huidige directeur van de fabriek, R. van Dobben, is de oplossing van het raadselachtige schrift in de loop der tijd verloren gegaan.

De amateur-archeologen hebben met behulp van verschillende spiegels en computerprogramma’s de betekenis van het schrift ontdekt. Het gaat om tekens die lijken op Arabische letters en cijfers. Uiteindelijk bleek er in zeventiende-eeuws schrift ”Inv (invented) Meester CT” te staan.

Uitvinder Claes Tilly kreeg in 1696 patent op zijn Haarlemmerolie. Het geneesmiddel voor vele kwalen werd geregeld door vervalsers nagemaakt. Om de olie een garantie van echtheid mee te geven, bedacht Claes Tilly het geheimschrift, waarvan alleen hijzelf de betekenis wist. Zo kon hij voor de rechtbank bewijzen dat zijn concurrenten vervalsers waren, die het schrift niet kenden.

Overigens is het originele recept van de Haarlemmerolie nog altijd strikt geheim. De olie is wereldwijd bekend, vooral door de verspreiding door missionarissen en zendelingen.