China heeft herhaaldelijk aangeboden om vaccins naar Taiwan te sturen, maar de autoriteiten op het ruim 23 miljoen inwoners tellende eiland zitten niet te wachten op die hulp. Ze wantrouwen de motieven van Peking, dat Taiwan ziet als een afvallige provincie.

Een Taiwanese veiligheidsfunctionaris noemde het nieuwe Chinese aanbod een poging om de publieke opinie op het eiland te beïnvloeden. „Het kan aantrekkelijk zijn voor sommige mensen, maar voor veel personen zal het te duur zijn”, zei de bron, die wees op de reiskosten en de verplichte quarantaine voor reizigers.

De Chinese overheidsdienst die gaat over Taiwanese Zaken zegt dat eind mei al zo’n 62.000 Taiwanezen waren gevaccineerd in China. De dienst riep Taiwan op te zorgen dat Chinese vaccins naar het eiland gestuurd kunnen worden zodat meer Taiwanezen ingeënt kunnen worden met de „veilige en zeer effectieve” middelen.

Taiwan heeft miljoenen vaccindoses besteld en neemt ook vaccins aan die worden gedoneerd door andere landen. Japan heeft al ruim een miljoen doses van het AstraZeneca-vaccin gestuurd. De Verenigde Staten hebben nog eens 750.000 vaccindoses toegezegd. Die moeten nog arriveren.

Het eiland hoefde aanvankelijk weinig haast te maken met de vaccinatiecampagne. Het lukte vorig jaar om het virus grotendeels buiten de deur te houden en het openbaar leven veranderde nauwelijks. Dat veranderde vorige maand, toen het virus alsnog snel om zich heen begon te grijpen.