Volgens ooggetuigen hielden zo’n twintig SFOR-militairen in burger hem maandag aan in een woning in het dorpje Repovac, niet ver van Srebrenica en Bratunac in Oost-Bosnië.

Woensdagmiddag zou hij voor het eerst voor de rechters van het Joegoslavië-tribunaal verschijnen. De verdachte zou dan moeten verklaren of hij zich schuldig dan wel onschuldig acht aan de feiten die hem ten laste worden gelegd. Het VN-hof maakte de zes punten tellende aanklacht dinsdag openbaar.

Volgens de aanklagers van het tribunaal heeft Nikolic zich schuldig gemaakt aan genocide (volkerenmoord), medewerking aan genocide, misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden. Ze houden hem onder meer verantwoordelijk voor moord, uitroeiing, vervolging, het onmenselijk behandelen van personen, het terroriseren van de burgerbevolking en het met geweld verdrijven van mensen.

De verdachte zou zijn misdaden hebben begaan in en rond Srebrenica tussen juli en november 1995. Na de verovering door Bosnisch-Servische troepen van de -door de VN als veilig bestempelde- enclave, vermoordden militairen en politiemensen naar schatting meer dan 7000 moslimmannen en jongens.

De nu 47-jarige voormalige docent Nikolic bekleedde in 1995 als kapitein de post van plaatsvervangend commandant voor veiligheid en inlichtingen van de Bratunac-brigade, een militaire eenheid die direct betrokken was bij de massale executies. Volgens de aanklagers was Nikolic uit hoofde van zijn functie verantwoordelijk voor alle gevangengenomen en gedode Bosnische moslims in het operatiegebied van zijn brigade. Ook houden ze hem verantwoordelijk voor de massale moord op moslims die door de Bratunac-eenheid aan de Zvornik-brigade werden overgeleverd.

In de achttien bladzijden tellende aanklacht, die op 6 maart dit jaar gereed kwam, komen de aanklagers van het tribunaal met een lange lijst van gruwelijke moordpartijen. Massales executies van soms wel 1200 mannen tegelijk passeren kort de revue. Ook ’kleinere’ misdaden zoals het onthoofden van tachtig tot honderd moslims in Potocari, waaraan Nikolic medeschuldig zou zijn, komen aan bod. De militaire politie en eenheden van het Bosnisch-Servische ministerie van Binnenlandse Zaken zouden onder leiding van Nikolic de detentie en het transport hebben verzorgd van duizenden gevangenen naar executieplaatsen rond Zvornik, Srebrenica en Bratunac, zo stellen de aanklagers. Nikolic is niet de enige Srebrenica-verdachte die vastzit in Scheveningen. Ook zijn directe commandant, Vidoje Blagojevic, is in de VN-cellen opgesloten in afwachting van zijn proces. Hij moet zich samen met Dragan Obrenovic en Dragan Jokic verantwoorden voor zijn misdaden. Blagojevic en Obrenovic zijn net als Nikolic onder meer aangeklaagd wegens genocide. Jokic zou zich schuldig hebben gemaakt aan misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden. Afgelopen zomer werd de Bosnisch-Servische generaal Krstic in eerste aanleg tot 46 jaar cel veroordeeld wegens zijn aandeel in de genocide na de val Srebrenica. Zijn beroepszaak dient nog.