De oorzaak van de verwoestende vuurzee in het bedrijvencomplex wordt vermoedelijk nooit achterhaald, verwacht Kees-Jan de Haay. De eigenaar van de gelijknamige kozijnenfabriek annex aannemersbedrijf is financieel het zwaarst getroffen. „De schade loopt in de miljoenen. Ik werd zondagmorgen gebeld dat mijn loods in brand stond. Toen ik arriveerde, sloegen de vlammen al uit het dak en hoorde ik de gasflessen binnen ontploffen. Stalen spanten van 80 centimeter dik zijn als spaghetti­slierten aan elkaar gesmolten. Het lijkt erop dat het bij ons begonnen is.”

Het nablussen duurde tot maandagochtend halfzeven, 24 uur nadat de brand uitbrak. Wat overbleef was een verkoolde puinhoop met verwrongen staal. De zondagse kerkdiensten van een drietal kerken in de omgeving gingen vanwege de brand en de rookontwikkeling niet door.

De complete voorraad bestelde kozijnen die gereed stonden voor verzending en een bedrijfsauto van De Haay gingen in vlammen op. Evenals de pas aangeschafte inventaris en machines. „We hadden net nieuwe spullen en die waren nog niet bij de verzekering aangemeld. Dat krijg je niet meer terug.”

Collega

Toch is hij niet bij de pakken gaan neerzitten. „De kozijnenfabriek hebben we bij een collega kunnen onderbrengen. Daar hebben we het werk weer kunnen oppakken en de bestellingen, zij het met enige vertraging, afgewerkt.” De kozijnenspecialist verwacht dat het bedrijfsverzamelgebouw op dezelfde plek weer opgebouwd gaat worden. De gemeente Krimpenerwaard heeft al laten weten de gedupeerde ondernemers te willen helpen bij het doorlopen van bouwprocedures en vergunningen.

Rolstoel

Een andere getroffen ondernemer is Kees van Vliet. De timmerman en goede vriend van Kees-Jan de Haay verloor vorig jaar zijn vriendin en zijn broer bij een ernstig ongeval. Zelf kwam hij in een rolstoel terecht en moet nog zeker vier maanden revalideren. In de afgebrande loods stonden zijn auto, busje en gereedschap. De schade bedraagt rond de 4 ton, vertelt hij. Ook hij wil straks weer verder met zijn bedrijf als zijn gezondheid dat toelaat en alles weer is opgebouwd.

Beide ondernemers zijn geroerd door het medeleven vanuit de bevolking in de vorm van brieven, kaarten en telefoontjes. Maar niet alleen dat. De 8000 inwoners van het Zuid-Hollandse Lekdorp zijn ook bereid om financieel te helpen. Al direct na de brand werd op initiatief van Cees en Yvonne de Vries, eigenaren van een schoenen­zaak, een doneeractie gestart. Inmiddels is er 6000 euro opgehaald. Het bedrag is vooral bedoeld om de getroffen eigenaren te bemoedigen en te laten weten dat de bevolking met hen meeleeft.